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Entre les mains d’Yvonne Forclaz, tissus colorés, perles et rubans se transforment en somptueux costumes traditionnels du Vieux-Pays. Rencontre avec la gardienne d’un héritage ancestral.

Petit village de La Sage, au cœur du Val d’Hérens. Yvonne, 78 ans, les cheveux soigneusement relevés, pose devant sa machine à coudre, une Singer 1964. Ensemble, elles ont confectionné plus de 500 costumes. Au fond de la pièce, se dresse un vieux poêle en faïence, tandis que, par la fenêtre les Alpes valaisannes assurent le spectacle. La scène à l’air toute droite sortie d’un livre d’images. Mais le regard espiègle de la vieille dame, rappelle que si le temps passe les traditions demeurent.

Tous les jours, Yvonne s’habille selon les coutumes d’antan. Aujourd’hui, elle a jeté son dévolu sur un «chùtso» noir. Corsage sans manches cousu à une jupe avec la taille marquée très haut, la dame à des allures de gardienne de contes de fées. «Au début, cela a été difficile», se souvient la Valaisanne. «Personne ne voulait croire au succès d’une autodidacte comme moi, pas même mon mari.» Mais, lorsque la tradition des costumes populaires frise la disparition au milieu des années 60, et avec elle une partie du patrimoine valaisan, ce dernier prend conscience de l’immense valeur du travail de son épouse.

La relève assurée

«Aujourd’hui, on porte ces vêtements tout au plus à l’occasion des fêtes religieuses», poursuit sa belle-fille Josianne. Il y a trois ans, poussée par la peur de voir disparaître ce patrimoine inestimable, elle apprend à son tour l’art de la confection des costumes traditionnels. Et il n’y a pas meilleur professeur qu’Yvonne. Deux à trois demi-journées par semaine, Madame Forclaz Senior transmet son savoir à Madame Forclaz Junior. «Elle connaît tout et me donne des conseils précieux que je ne trouverais même pas dans un livre», explique la novice. L’air satisfait, la gardienne de la tradition acquiesce: grâce à elle, tradition et culture ont encore de l’avenir.

Une mode intemporelle et modulable

2,5 mètres de tissus et 3,2 mètres de velours sont nécessaires pour confectionner un costume. «Caché» dans le vêtement, le tissu en surplus pourra être utilisé ultérieurement en fonction des besoins, pour agrandir la tenue par exemple. La réalisation d’un costume nécessite trois jours de travail.